Francine Weisweiller, mondaine parisienne et mécène d’Yves Saint Laurent, fut propriétaire de la Villa Santo Sospir de 1950 à 1961. Avant de devenir veuve, elle reçut de son mari la maison de ses rêves en cadeau. Perchée sur les falaises de Saint-Jean-Cap-Ferrat, la Villa domine la Méditerranée et s’ouvre sur un panorama d’exception.
D’abord simplement blanchie à la chaux, conformément à l’architecture traditionnelle de la région, la demeure fut ensuite décorée par la célèbre et exubérante Madeleine Castaing.
Connue pour avoir bouleversé les codes de la décoration au début du XXe siècle, Madeleine Castaing cultivait un art de vivre fondé sur le mélange des genres et l’audace des associations. Elle créa un univers singulier où l’émotion primait sur la rigueur décorative, avec l’ambition déclarée de « faire de la poésie avec du mobilier ». Feuillages tourbillonnants, imprimés fauves, contrastes inattendus : son style se distingue notamment par son usage magistral du bleu. L’une de ses nuances devint emblématique au point d’être surnommée le « bleu Castaing ». Couleur également chère à Francine Weisweiller, ce bleu habille la Villa Santo Sospir et semble entrer en résonance avec celui de la mer toute proche.
Plus tard, Jean Cocteau sera à son tour inspiré par ces eaux saphir qui lui rappellent la mer Égée. C’est lors du tournage du film « Les Enfants Terribles », adapté de son propre roman, que l’artiste rencontre celle qui deviendra son amie et mécène. Entre eux, le coup de foudre est immédiat et laisse place à une profonde amitié. Invité à séjourner à la Villa Santo Sospir, Cocteau exprime bientôt le désir d’y laisser son empreinte. Il demande à son hôtesse l’autorisation de dessiner une tête d’Apollon au-dessus de la cheminée. Cette première fresque marque le début d’un vaste cycle décoratif inspiré de la mythologie grecque, qui envahira progressivement les murs de la maison.
Au fil des années, la « Villa tatouée » accueille des personnalités au rayonnement artistique et intellectuel exceptionnel, telles que Pablo Picasso, Marlene Dietrich ou Greta Garbo. Cocteau commence à y peindre six ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale et y effectue de longs séjours jusqu’à sa disparition en 1963. Il écrit alors : « Nous avons essayé de vaincre l’esprit de destruction qui a dominé notre époque. Nous avons décoré des surfaces que les hommes rêvent de détruire. »
Aujourd’hui inscrite au titre des monuments historiques, la Villa Santo Sospir demeure un témoignage unique de cette effervescence artistique. L’ensemble du mobilier et des éléments d’aménagement provenant de la maison est présenté à la vente dans ce catalogue.
