New-Yorkais pur souche, Philip LaVerne et son fils Kelvin, formés respectivement à la Art Students League et à la Parsons School of Design, sont mondialement connus et appréciés pour leur style, indissociable de l’esprit de la ville : un melting-pot de générations et de cultures qui se croisent et s’influencent, bercé par l'énergie légendaire de New York.
Père et fils s’inspirent de différentes civilisations, qu’elles soient américaine avec la série The Abstract Series, héritière de la pensée d’Henry David Thoreau (‘Eternal Forest’. Pièce unique, 20 000/25 000€), chinoise avec la série Chan qui opère une sorte de synthèse de l’orientalisme (Buffet - Modèle ‘Chan Li’, Pièce unique 50 000/70 000 €), ou encore indo-européennes avec les Historical Civilization Series. L’idée est de déplacer cet héritage et ces références pour les replacer dans une modernité contemporaine.
Table - ‘Eternal Forest’ - lot 52
Buffet - Modèle ‘Chan Li’ - lot 54
Les LaVerne se sont appuyés sur une technique de fabrication totalement originale, basée sur les anciennes méthodes de patine du bronze. « Ils enterraient leurs pièces dans de la terre pendant une période d’au moins six semaines, afin d’obtenir la “patine LaVerne”, explique Evan Lobel co-auteur de Alchemy : The Art of Philip and Kelvin LaVerne, (Pointed Leaf Press, 2025). Dans les années 1950, ils ont expérimenté différents métaux et différentes terres pendant six ans avant de trouver la combinaison optimale, impliquant une terre d’Afrique maintenue à basse température. Ce n’étaient pas seulement des artistes : c’étaient des chimistes et des physiciens. C’étaient des alchimistes. » La terre d’origine africaine, aux propriétés chimiques particulières (probablement sa teneur en minéraux et son pH), maintenue à basse température pour contrôler la cinétique d’oxydation, donne un résultat reconnaissable entre tous : une patine ni uniformément sombre, ni chimiquement agressive comme un simple bain acide, mais stratifiée, comme une surface archéologique . Ce procédé se retrouve dans les pièces de la vente, comme le Miroir - Modèle 'Chine Fret' (12 000/18 000€), Paire de tables d'appoint - Modèle 'Chan' (8 000/12 000 €) ou la Table basse - Modèle 'Spring Festival' (8 000/12 000 €). La singularité de leurs créations, que le duo dénomme Functional Sculptures, pièces uniques ou produites en éditions très limitées, se destinent aussi bien à l’usage qu’à la contemplation. Elles se révèlent ainsi bien plus proches des avant-gardes du design que du mobilier décoratif de luxe ou du modernisme de grande série.
Miroir - Modèle 'Chine Fret' - lot 53
Paire de tables d'appoint - Modèle 'Chan' - lot 55
