Le sculpteur et designer Paul Evans est sans doute l’artiste américain le plus prolifique et le plus imaginatif de la seconde moitié du XXe siècle. Il incarne celui qui, pendant plus de vingt ans, s'est imposé d’explorer une nouvelle technique tous les six mois pour repousser les limites de la création.
Sa carrière, pourtant, débute de façon assez classique. Étudiant à la School for American Craftsmen à Rochester (New-York), puis à la Cranbrook Academy of Art de Bloomfield Hills (Michigan), il devient orfèvre dans le Old Sturbridge Village, un musée vivant qui recrée la vie rurale de la Nouvelle-Angleterre au début du XIXe siècle.
Vite lassé par un artisanat trop académique, il se rapproche du créateur Phillip Lloyd Powell, (Cabinet suspendu, noyer, 25 000 / 35 000 €) proche de l’American Craft Studio dont on fait partie Wharton Esherick et George Nakashima. Lloyd Powell, qui ouvre un showroom à New Hope (Pennsylvanie) en 1951 accepte d’exposer les urnes en bronze du jeune artiste, âgé alors de dix-huit ans. Leur collaboration va durer plus d’une décennie et produire quelques-unes des plus belles pièces des deux créateurs. Ils imaginent notamment ensemble la fameuse série des Fish-scale. Les “années Studio” sont celles du métal, perforé, “wavy”, vert-de-gris, ou Argenta.
Les styles de Paul Evans semblent ne connaître aucune limite. Il rejoint en 1964, Directional Furnitures, première entreprise américaine à produire un design contemporain Made in USA. Il dessine pour la société plus de 800 pièces, de ses débuts jusqu’en 1982. Les pièces présentées dans la vente sont issues de cette association : la Console ‘Patchwork’ en cuivre, acier, étain et ardoise (6 000/9 000€) et ses célèbres meubles conçus à partir d’un mélange - tout à fait improbable à première vue - du bronze et de la résine. Le procédé, qui va permettre la réalisation du fauteuil pivotant PE 141 (10 000/15 000 €) du miroir (3 000/4 000 €) et du cabinet (15 000/20 000 €) a transformé, selon l'historien d’art Todd Merrill “le mobilier en art,en fusionnant fonctionnalité et expression artistique."
