En 1968, l’artiste français se lance dans un projet transversal et entend relier l’art contemporain et le design. Une « Rencontre de l’art et de l’objet » qui va durer sept ans.
François Arnal, disparu il y a un peu moins de quinze ans, est un personnage à part, un électron libre dans le paysage artistique français de la seconde partie du XXᵉ siècle. Peintre, il explore dès son arrivée à Paris en 1947, un art abstrait fondé sur le geste dont on trouve encore des traces dans l’huile sur toile peinte en 1961 Ambiance mutante, Les Mutants 407, et présentée dans la vente (est. 3 000 / 4 000 €). Sa rencontre et sa relation avec l’actrice Micheline Presle, dont il décore entièrement l’appartement au milieu des années 60 l’engagent à explorer une autre forme de création, le design.
Lot 59
Il exprime alors le souhait de réunir deux mondes jusqu’alors antagonistes, celui de l’art et celui de l’objet. Cette aventure, dont le manifeste a été rédigé par le célèbre critique Pierre Restany en 1968, a un nom, L’Atelier A. Le concept, réunir les artistes contemporains autour de la création de meubles et de luminaires. Plus de 50 créateurs, pour la plupart ses amis, répondent présents. Parmi les plus connus, Arman, César Annette Messager ou Bernar Venet. L'artiste Alain Jacquet réalise un exemplaire de l’une des pièces les plus iconiques du groupe : la table basse sérigraphiée sur métal (Pointillisme, édition MMM, 3 000 / 4 000 €).
Lot 73
François Arnal reste celui qui a le plus créé pour l’Atelier A. Entre 1968 et 1975, il élabore une quarantaine de modèles, dont cette lampe de table en bois noirci (est. 500 / 700 €) éditée à 500 exemplaires. L’échec commercial de Atelier A a énormément coûté à l’artiste, en termes financiers puisqu’il y engloutit son héritage – les vignes et le château familial – mais aussi en termes d’image. Beaucoup en effet ne voyaient plus en l’artiste qu’un “décorateur”. Il retourne à la peinture en 1975 pour ne plus la quitter. Ironie du sort, c’est grâce à ce projet iconoclaste que François Arnal est aujourd’hui connu dans le monde entier.
Lot 98