Une simple pièce de monnaie. La légende raconte que l’achat d’un jeune braque de Weimar, pour 35 dollars, s’est décidé sur le lancer d’une pièce de monnaie. William Wegman (né en 1934) choisit un côté. La pièce retombe de l’autre. Il perd.
A l’origine, celui qui n’est alors qu’un peintre encore en quête de ses premiers succès ne voulait pas d’un chien qui, pourtant, s’imposera rapidement comme le modèle principal de ses photographies. « Man Ray » : le nom qui lui est donné témoigne à lui seul des inspirations artistiques de son nouveau propriétaire.
Après, avoir étudié la peinture à l'université de Boston en 1965 puis à Champaign-Urbana, dans l’Illinois en 1967, William Wegman l’enseignera pendant deux ans à l'université du Wisconsin.
C’est en 1970 que le couple, peu de temps après leur installation en Californie, acquière le braque. A la marge des courants artistiques, l’artiste laisse libre cours à ses intuitions plastiques. Résolument vagabond, son objectif se pose sur une tranche de salami. Il prend le cliché, aujourd’hui exposé au Whitney Museum.
William Wegman (né en 1934)
Easy, 1992
Estimation : 10000 / 15000 €
Mais voilà, trop souvent dans l’atelier, le tempétueux « Man Ray » entre dans le cadre pour réclamer l’attention de son maître.
Les débuts ont été difficiles mais au cours de l’année 1972 plusieurs galeries, d’abord à New-York puis à Londres, à Houston et même Düsseldorf présentent ses photographies.
Avec un brin d’ironie et de distance critique, les clichés de William Wegman mettent en scène les postures et les expressions anthropomorphes de son chien. Produit par la rencontre entre la nature et la culture, l’étrangeté des scènes pousse le spectateur à interroger son propre comportement et la relation qu’il entretient avec le monde animal.
Depuis les années 1980, de nombreux musées présenter ses photographies comme le Musée national d’Art moderne qui organisa une exposition en 1991.
Easy, la photographie proposée par PIASA lors de la vente « 5 au 118 » a été prise en 1992. Le braque est ici pris de profil, les deux pattes avant posées sur un tabouret.
Le 16 septembre 2015, la maison PIASA avait organisé une vente uniquement dédiée aux œuvres de William Wegman. Dans ces photographies, les chiens étaient mis en scène avec le mobilier du designer américain d’origine japonaise, George Nakashima (1905-1990).
